先从“严己宽人”谈起。1940年“兄弟演艺剧团”在南市慎益街（今食品街南门）挂牌成立。在效法“三十六友”的聚会上，比常宝堃长16岁的陈亚华、长14岁的陈亚南作为兄弟联谊，领衔主演，另有赵佩如、王剑云、马三立、华畹云、秦佩贤、于德海、冯书田、荣少昌、新小芳……决定前半场各自演本工“杂耍”节目，后半场以“通俗话剧”压台，特邀京剧小生名票“怡云馆主”张鹤琴任编导，首期推出1927年军阀褚玉璞杀害京剧名伶刘汉臣（由沪来津在新明戏院演出，涉嫌与褚五姨太恋情被暗杀）。陈亚南饰刘汉臣、常宝堃饰高玉奎、赵佩如饰褚玉璞、佟浩如饰厉大森……此剧曾连演连满，连同陆续上演的《前因与后果》、《孝子》、《八点半》、《如此歌娘》、《活僵尸》、《狠》、《莲英被害记》、《断肠歌声》等，均产生轰动效应，在观众中产生积极影响。天津解放后，还上演了《金戒指》、《一贯害人道》、《新式婚姻》和一批保留剧目。

　　团结互助，张鹤琴身体力行“己所不欲，勿施于人”。陈亚南、亚华、海荪三兄弟，向来是抢挑重担又礼让贤能，信条是“严己宽人”，认真做好表演魔术和喜剧的各项工作，一有闲空就帮助他人出主意，排忧解惑。宝堃看在眼里，记在心里，一心办好这个演出集体，获得了“爱团如家”的美誉。他的主旨是“以身作则，胜过言教”，如建团前八年无论严冬酷暑，宝堃总是提前进后台，首先观察当场观众的情绪和心理，在敦促各司其事，做好准备工作的同时，提出值得注意和解决的主要问题。除了节目要更换，常演常新，节目俗，精神气不能俗，“一遍拆洗一遍新”，对剧本、表演、台词处理、舞台调度，以及乐队、舞美等项均提醒张兄注意解决。鹤琴对此深为感谢：“他是主演，又是团长，本来有权处理。可是编导这块地段儿，他从不包办代替，总是柔声耐气地找我商量，这是多好的品德啊！至于他个人的节目和戏里的角色，他更是严肃认真，一丝不苟，每场前演相声，后演喜剧，都很精彩，不断加工提高，真是处处以身作则啊！”