石挥，作为中国百年电影的代表性表演艺术家，是无庸置疑的。但其是否可如赵丹、白杨、金山、李仁堂那样，最富代表性呢？这就仁者见仁、智者见智了。笔者以为，对于上述四人而言，其表演似乎略逊一筹。恰似崔嵬一般，《老兵新传》完全可媲美任何他片，但《红旗谱》呢？《海魂》呢？表演上可说是超一流的么？

石挥的表演特性在哪呢？石挥曾向人说过：“我是中国的哥格蓝。”哥格蓝，众所周知，是法国的表演理论家，表现派理论集大成者。石挥自我确认表明，其崇尚于表现，自然对内心体验取等而下之的态度。如在《太太万岁》中，石挥将那位家财万贯的老富翁演得活龙活现，蛮横、势利、愚昧、委琐……多个侧面均有机地得以展现。但石挥在表演中，对内心体验略为粗率，故而在形象塑造时，石挥用了漫画式的粗线条的勾勒法，如此，虽产生了不少喜剧效果，可人物给观众的印象就是粗粗的几条筋，形象有失于饱满。而且石挥的表演法与该片其他演员演出风格也全然不同———其他演员均以现实主义的方法在精画细描。《我这一辈子》大概为公认的石挥主要作品了吧。该作改编自老舍同名小说。说改编很不确切，因该影片除了主要人物的职业套用了一下原作中的人物巡警外，人物群、情节以至主题，均另起炉灶重新创作。老舍的小说，以现实主义方法，通过对主人公人生的记述，从一个角度反映了北京人20世纪上半叶的生活景观。而电影却试以两结合的方式，一方面表现了民不聊生，作品展示邻人之家先后灭绝的故事。巡警之女虽出嫁，但据影片之逻辑，结局应也不为好；另一方面，昭示了生活希望，那就是巡警投奔八路的儿子福海带队解放来了。所以影片中之“我”，已不是小说中之“我”了。若欲确切一点的话，该片似叫《他这一辈子》更妥。

由于影片摄于建国之初，旧社会过来的老艺术工作者还不能较完整地理解党的文艺路线，故不免会片面理解而言过其实。试想，倘若现实生活真如影片一般，那共产党军队所解放的城市，岂不都变成空城了么？该片中汉奸翻译摇身一变成为国民党警察局局长，难道国民党警察局局长可以这么地非专业化么？若确实如此，那共产党搞地下工作岂不是太容易了么？警察局局长可在自己的办公室以权泄愤，而此位局长又是由汉奸嬗变而来，那国民党政权机构不是不禁一戳的了么？如是，那毛泽东为何在提出纸老虎之认识时，同时还指出必需持对待真老虎之态度？汉奸摇身一变真那么地容易么？史实为：让国民党设电台于家中的周佛海，最后非但未能摇身一变，而且因病监外执行的待遇都享受不到。为何如此呢？因当时国民党处于全国人民严惩汉奸的呼声之下，人民的压力万不可没！该片有些地方概念化导致失真到党的方针无法解释的程度。此偏激倾向，给石挥的表演，也带来了一定困难。与往常一样，石挥为特定人物设定了特有气质，该气质让老巡警的基本形象给观众留下了极深刻的印象。但人物塑造，单有几个气质侧面是不够的，在特定条件中，其必须要适应环境，应付环境，从而显现自己的个性。关于此，被石挥机械理解了的哥格蓝表现派理论，似有点顾此失彼、捉襟见肘了。如带着汉奸和日寇到自己住的院子来找花姑娘，院内尚有自己的未婚儿媳，他居然会摸裤袋中的居民名单……太不合理了。笔者以为，这纯粹是为了让戏朝编剧臆想的方向演下去。接着，未婚儿媳被抓，他仍只表现出那副可怜巴巴的样子，一点反抗举动或哀求行为都没有。在最后那段戏中，老巡警尝尽了酷刑后被投入监狱，并与革命家申先生囚于一室。

此时，人物应经常看看自己血肉模糊的双手了吧，也应经常抚摸一下伤残的双膝了吧，尤其是，对生活之不解，应求教于申先生了吧，但在影片中，这些均没有出现，显示的，又只是那副可怜巴巴相。由于缺少了以上那些理应有的东西，规定情景简陋化了，规定情景中需要表现的人物行为没有了，甚至连形体性的动作都十分少，自然，人物在此时此刻的具体节奏演化，也就无从谈起了。也许有人会说，这是编剧的事。对此笔者持异见。第一，石挥为该片导演，感到剧本对表演不合适时，可提出修改要求；第二，作为主演，也可作此要求。《林则徐》拍摄中，郑君里和赵丹，不曾留下过这方面的范例么？第三，作为演员，要捕捉、设计和感悟人物在所有场景中的行为，然后尽力以最恰当细腻的节奏传达。日寇和汉奸搜人时，那位巡警难道只能这么持久地呆若木鸡么？

被国民党警察局局长用刑时，其难道仍然无任何心理活动么？其难道毫无有层次之反应么？从以上实例中，我们是否发现了石挥表演的一大欠缺，也许是先生误解了哥格蓝学说，以为其是与心理分析和内心体验彻底对立的。照理表演和体验不应该针锋相对、格格不入的，现变成了有此无彼、畛域分明的了。这样，表演只能极为粗疏，节奏问题，在许多地方均无从谈起了。

有种说法，认为石挥优于赵丹。以上论述可否说明一个问题：石挥优秀，但并非十分优秀？演员在塑造形象时，对人物气质把握和设计，主要解决的是形象外壳，行为和节奏才能让人物生动、具体。不同人物行为和节奏变化的细腻程度是不同的，演技之高低，恐与演员对行为和节奏链条掌控的准确性与细密度有关。这是笔者对中外四五十位影视大明星和大陆传统戏曲名角表演，经过数十年的思索悟到的一点体会。如果此体会还有某些合理性的话，那么很明显，石挥在最初的环节———气质创造上游刃有余、英才卓荦，而以后的环节，其表现似有点不尽人意。至于与赵丹相比问题，以前也有类似说法，例与崔嵬相比，似后者成绩更斐。笔者以为，上说均为误断。赵丹表演分前后期，前期至《武训传》结束，包括《武训传》。以后在被批判中不知所向，赵丹被强制性地接受了某些违反文艺创作规律的认识，故出现了过火之毛病，此疾在《林则徐》等片中均有表露。故“优于”词组用于后期，尚可讨论，用于前期，似不够恰当。仅以行为的捕捉与设想和节奏的把握来说，赵丹不仅精确，而且精细入微。