提起“巧儿我自幼许配赵家……”这段评剧唱腔，几乎家喻户晓，从上世纪50年代流传至今，久唱不衰，深为人们熟悉与喜爱。

这段著名唱段的演唱者新凤霞是喝着海河水长大的，早在上世纪40年代就已名噪津门剧坛，成为评剧舞台上的后起红伶。全国解放以后，她从天津到了北京，怀着对新时代无比热爱之情，一心想排演新戏，颂扬时代新人，发挥革命文艺的宣传与教育功能。为此她苦思冥想寻找新的戏剧题材。在参加北京市妇联举办的学习班时，听到了陕北曾流传的农村女青年刘巧儿抗拒封建包办婚姻，争取婚姻自由的故事，引起她极大的兴趣。她就按照陕北评书《刘巧儿团圆》讲述的这个故事，列出提纲，分成几场戏，给几个演员分别按提纲编唱词，然后合成排练就演出了。

这种没有剧本的“提纲戏”在当时戏班中是普遍采用的一种形式。北京市文化主管部门的一位负责人看了他们的演出，觉得这出“戏”内容很好，尤其是当时我国刚颁布第一部婚姻法，戏中所倡导的婚姻自由的主题，与当时的形势相吻合。于是便给剧团请来了两位戏剧专家：剧作家王雁和导演夏淳，为他们重新编写了剧本并进行了加工排练，使得这出戏剧情完整、人物性格鲜明、唱词既通俗易懂又具有文学色彩，一经推上舞台，便在群众中引起了巨大的反响，剧场接连爆满，受到观众热烈欢迎。遍布各地的评剧团几乎都学习上演了此剧，在评剧舞台上掀起了一股“刘巧儿热”。

这出戏的经典唱段更是广为流传，几乎人人都会哼哼几句。评剧《刘巧儿》演出的火爆情况传到了周恩来总理那里。1950年春节，新凤霞同全团演职员来到中南海，给中央首长演出。毛主席、周总理、朱德总司令都看了他们的演出，并接见了全体演职员。毛主席亲切地拉着新凤霞的手说：“在戏中看到陕北的窑洞很亲切、很高兴！”周总理还亲自坐在纺车前教新凤霞纺线。朱老总笑盈盈地说：“周总理在延安可是个纺线能手。你好好学，在台上要演得真实哦！”这次异乎寻常的演出，成为新凤霞从艺生涯中最幸福的时刻。