京剧《盗魂铃》中的猪八戒，以前由武丑扮演，王长林曾享名一时。到谭鑫培才改由老生扮演。谭之后，许多老生兼演此戏，谭的女婿、著名老生王又宸就学他的岳父。去年电视播放了李宗义的《盗魂铃》，仍是谭派的演法，不过删节了开打的场面。

谭鑫培为什么要演这出戏呢？说起来这里面有他一段辛酸的经历。

那是清光绪庚子以后不久的事。谭鑫培已充“内廷供奉”多年，慈禧爱看谭鑫培的戏。有一次演戏，谭因感冒请假。慈禧发怒，让先打二十大板。当时内务府大臣兼慎刑司掌印者荣虞臣，暗示慎刑司太监们虚应故事。等假装地打完了，将谭带到慈禧面前“谢罪”，并请求点戏。慈禧故意刁难，点了一出《盗魂铃》，命谭扮演猪八戒。谭从来没有演过这出戏，到了后台，非常为难。幸亏王长林见义勇为，临时灵机一动，给谭出了个主意。二人如此这般，只用一会儿说完了戏，就上演了。

猪八戒上场了！头一句“闷帘”西皮倒板，唱的是《大登殿》里的“龙凤阁内把衣换”；上场后第二句西皮慢板，唱的是《辕门斩子》里的“杨延昭下位去迎接娘来”，以下各句，一句一变，各用不同剧目中的一句唱词。这真是别开生面，慈禧很高兴。等猪八戒寻不着唐僧时，为排愁遣闷又学唱几位有名的生、旦、净的唱腔，学得维妙维肖，慈禧更加欢喜。最后的开打，也打得精彩，猪八戒还亮了几个“呆像”，把慈禧逗乐了。演毕，慈禧赏了银子、鼻烟壶和许多尺头(丝织品)。

谭鑫培当时真是“笑啼不敢作人难”，但在那种时代可又有什么办法呢！就这次演出说来，如果不是谭鑫培有深厚的功底、渊博的知识与精湛的演技，即便有王长林的帮助，要演得这么精彩也是不可能的。从此以后，《盗魂铃》一剧就由武丑戏变成老生戏了。