著名评剧演员白玉霜擅长扮演悲剧人物。如《玉堂春》中的苏三、《潇湘夜雨》中的张翠鸾、《秦香莲》中的秦香莲等。很多人但知欣赏白玉霜的艺术，其实，白玉霜个人的一生也是一出催人泪下的悲剧。

三十年代前后，白玉霜在京津等地就很红了，但是她的私人生活却很不如意，婚姻问题就是使她十分烦恼的一件事。

原来，白玉霜的母亲一手掌握着戏班的大权，一手掌握着女儿的命运。她严格禁止白玉霜结婚。她认为女儿只要不结婚，就能安心唱戏，就能赚大钱。在她的干预下，白玉霜直到三十多岁还单身生活，至死也没有正式结婚。

提起白玉霜的死，那就更惨了。从1940年起，白玉霜就感觉身体不舒服了，但是繁忙的演出，无尽的应酬使她没有工夫看病，更不用说养病了。1941年春，她身体越来越弱，有时上剧场全要别人架着走。这时，她母亲才允许她到北京东郊民巷德国医院去检查。经确诊：她患的是子宫癌。医生要她住院治疗。在当时的条件下，住院费用是非同小可的，不要说一向吝啬的白玉霜的母亲望而却步，就是白玉霜自己也坚决不肯治疗。为了多演几场戏，多挣几个钱，白玉霜硬是带病登台。一次，在天津演出《闺房劝婿》，因癌细胞破裂，血水染红了戏装。到了后台大家实在可怜她，纷纷劝她去医院医治。白玉霜这才开始接受镭放射治疗，但这时她已病入膏盲，不得痊愈了。

那是白玉霜临终前不久，我和爱人花小仙及花小云母女四人一起去探望她。一进门，我们全愣住了：往日身躯比较丰满的白玉霜躺在床上，瘦得只剩下一把骨头，原来水灵灵的一双大眼，这时已是暗淡无光了。她的母亲默默无语地坐在床头。我们进来半天，白玉霜才哭出一句话来；“我可见到亲人了！”说罢，眼泪刷刷地流了下来。我们见此情景，情知诀别在即，一时也说不出什么话安慰她了。

此后不久，白玉霜就去世了，死时才三十四岁。

解放以后，白玉霜的母亲常为女儿的惨死而懊悔，老太太说：“那时拚命挣钱，总归是怕挨饿呀。白玉霜要是活在新社会，无论如何也不会那么早就死去，是旧社会害死了她呀！”