1931年初，刘文波接任该院经理，同年2月开幕时，首期邀尚小云戏班登台演出。“九一八”事变前后，以李桂云为首的坤班奎德社，在此园首演过许多宣传抗击外敌侵略、奋起保卫疆土的时装新戏。在中国大戏院建成以前，该院与春和戏院为津城首推的两家专业大戏院，京津名角来津后，必在这两处登台演出。

　　1943年冬的一天，侯喜瑞、周瑞安正在戏院演出《连环套》，观众席上突然起火，演员们来不及卸装就从后台跑了出去，观众们也都从前门跑了出来。由于报警及时，消防队来得快，没等火着起来就被扑灭了。当时正值严冬季节，但因为观众对侯喜瑞的情有独钟，都舍不得放弃这次一饱眼福的机会，硬是冒着凛冽的寒风站在戏院门口等着。侯喜瑞和演员们见此情景深为感动，最后他们决定“接着演”！当时，尽管地上、椅子上都是水，但观众们为了看戏也顾不得这么多了，一个个重又回到了自己的位子，观众愣是一个没少！侯喜瑞不禁感叹道：“天津的观众真可爱！真让人感动啊！”

　　上世纪40年代中后期，刘翠霞、爱莲君等评剧名角在此长期演出评剧，经久不衰。评剧津城走红，其他戏院也竞相邀评剧戏班进津，当年津城24家戏院竟有11家以演出评戏为主。因此说，在天津评剧的发展史上，作为评剧大本营的北洋戏院功不可没。

　　1946年初，北平芮克电影院陈金凯、刘文君等合资150.9万元接管该院，刘任经理。建国后，戏院于1951年6月16日由天津市总工会正式接管，康天佑任经理，刘致友为副经理。1956年扩建为天津越剧团专业剧场——小剧场。1966年更名为延安剧场，1972年重建定名为延安影剧院。