提起黄梅戏，许多人都以为产生在安徽，其实它的老家在湖北省的黄梅县。

相传在几百年前，这里的劳动人民在山上一边采茶，一边哼唱着一种优美动听的歌谣——采茶调。清代乾隆年间，采茶调随着逃荒的灾民流入江西、安徽两省，并与当地的花灯、高跷等民间艺术结合而形成小戏，被称为采茶戏。采茶戏在安徽叫做黄梅调，解放后改称黄梅戏。

黄梅戏的形式起初比较简单，只有男演员，没有女演员，剧中的角色均由男子扮演。一出戏一般只有两个角色一一小丑和小旦，有时加上一个小生，称为“两小戏”或“三小戏”。唱腔分为曲牌体的花腔和板腔体的平词两类。演唱时只用锣鼓伴奏，另外加上帮腔。剧目只有“三十六大戏，七十二小戏”。后来，逐渐走向专业化，发展为“三打七唱”的班社。最后，由农村进入城镇，编演了一些大型剧目，增添了行当，同时，其唱腔音乐因受高腔和徽调影响而得到了进一步发展，并改用主胡、二胡、琵琶、笛、笙和管弦乐伴奏，逐步变成了比较完整的戏曲剧种。

解放后，在党和政府的关怀、扶植下，黄梅戏成了全国很有影响的剧种之一。特别是严凤英、王少舫演出的优秀剧目《天仙配》《女驸马》《牛郎织女》在五十年代和六十年代拍摄成电影以后，黄梅戏更是蜚声全围．誉满海外。