中国京剧院一团的《九江口》是二十年前一出整理改编较成功、表演艺术丰富的好戏，是著名表演艺术家袁世海的代表作。其所以优秀，理由有三：

一、塑造了性格鲜明的悲剧英雄形象。这出戏反映了在元末农民起义中，朱元璋、陈友谅两个政权间的一场斗争。冲突沿着朱元璋派遣大将华云龙乔装诈亲，诱敌深入，给陈友谅以重大打击而展开。中心人物是识破敌谋、而却被陈友谅猜忌罢官的大元帅张定边。过去的老本张定边缺乏有力的行动，人物面目有些模糊。范钧宏同志在改编中，紧针密线，在冲突的合理性上下功夫。剧本通过《三盘》《审胡》《闯宫》《闹堂》《摘印》《拦马》《救驾》等一系列环节，描写了身经百战、智勇兼备、忠义双全的张定边，揭示了他克尽全力，终于难挽危局的悲剧英雄性格。

二、独具风格的表演。袁世海的张定边，有力地突出了人物粗犷、深谋的性格。他未局限于架子花脸，从人物出发，博采众行众派所长。他吸收了“铜锤”的表演特点，突出了这个大元帅的凝重庄严；吸收了盖派武生亮相造型上的手法，让观众人目鲜明。特别在冲突关头，他着力吸收了周信芳先生那种神采飞扬、节奏鲜明的麒派手法，其表演给人以极美的艺术享受。

三、珠联璧合，配搭严整。《九江口》的成功，当年很得力于叶盛兰同志扮演的华云龙。袁、叶通力合作，戏咬得紧，精彩迭现，可称是绝世精品。后叶盛兰因病难以登台，华云龙由曹韵清以武生应工，人物塑造也具特色。现在的演出，由李少春的幼子李宝春扮演这一角色，他发挥既有的洗炼、简洁的表演风格，深入体现角色。此外，象陈友谅的昏庸，恰到好处；公主的袒护华云龙，出于自然；陈友杰的一怒一闯，切合身份；似此种种，都为成功的演出，提供了保证。

袁世海演张定边容国尉摄