2010年3月17日，白先勇先生在北京乐成中心1725会所就昆曲名作青春版《牡丹亭》，与各界来宾展开对话。

74岁的白先勇将自己比作“昆曲的传教士”，4日下午，在北京国家大剧院讲到青春版《牡丹亭》的九年历程，他眼角湿润了：“我一个人的力量有限呀”。白先勇呼吁政府把昆曲当成青铜器一样保护起来，但他感到担忧，“我们对自己的文化太轻浮”。

12月8、9、10日，青春版《牡丹亭》将在北京国家大剧院进行第200场演出。“第200场在国家大剧院演出，有特别意义，”白先勇说，“这是国家大剧院第一次在歌剧厅上演昆曲，是破例。”

乾隆、康熙爱昆曲，慈禧爱京剧

面对“艺术讲座”热情观众，白先勇先从昆曲的历史讲起。

“现在看昆曲与北京疏远，其实不是这样。”白先勇介绍到，晚明、乾嘉时，北京就是北方昆曲的重镇。“乾隆、康熙都是昆曲的爱好者。每次下江南，都会带南方的昆曲演员回京。乾隆时御用的昆曲戏班，最盛时有1000多人。可以想象，当时宫廷演戏场面之大。”

当时，上至王卿，下至市井，都唱昆曲。苏州虎丘的中秋夜，有上千人的昆曲比赛，选出冠军，类似今天的卡拉OK。苏州昆曲全盛时，有几百个家班子。“家班象征社会地位，所以昆曲不像现在想的曲高和寡，很少人看。”

谈到近代昆曲没落，白先勇认为主要有两方面原因，一是宫廷趣味变了，“慈禧喜欢京剧，喜欢皮黄，她比较大众”；二是受战乱影响，“太平天国对南方毁坏厉害，很多班子都散掉了”。

“昆曲有2000多本传奇，相当惊人。完整保存下来的，就有200多本。昆曲能兴盛200多年，很了不得了。”

白先勇说，元杂剧的作家多是平民，昆曲作家多是考上进士的。“进士不一定写得好，但他们把写昆曲当雅事。”汤显祖也是进士，做过官。昆曲是与传奇、文人文化、贵族联系在一起的。

9年做昆曲：早知是“火坑”，不跳了

白先勇常被问及：“你为什么要去做昆曲，你是作家、教授，为何花这么多的精力？”

“我花了9年时间做昆曲，只是爱好，不知道这么难，不然不跳这个火坑。”他笑到。他感觉了昆曲的危机——有断层的危险，剧目在急速流失，人才接不上。“昆曲是口传心授，一招招教下来，人不在了，曲就没了。”

白先勇“实在着急”，他再次对观众讲到：“这么了不得的文化瑰宝，在我们这代手中流失掉，是民族罪人。”使命感使然。

怎么训练青年演员，拉回年轻观众，让经典剧目得以保存？这是他全身心投入昆曲拯救中所焦虑的核心问题。

昆曲是世界性的，联合国刺激了我

2001年，昆曲被联合国列入《第一批人类口头和非物质遗产名录》，而且是“19项中的第一项”。“联合国的人非常有眼光，”白先勇说，“我比联合国早20多年到处讲‘昆曲是世界性的’，没人信我的话。”

受到“联合国的刺激”，白先勇找朋友谈，想制作一个昆曲经典大戏，借此培养青年演员，吸引年轻观众，并把昆曲推到全世界。“朋友说，这是不可能的任务。”他语重心长地说，一个人可能是要有梦想的。

但白先勇的信心在增加，他等待着，看到“开会了”，但是“开会不行呀，要做出大戏来，我等不及了”。

白先勇感慨：“外国人看到我们的茫然，会觉得我们的‘文化有病’，我们的文化认知有问题。”

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