从二十年代中期起，在我国京剧舞台上，就闪耀着一颗光彩夺目的艺术巨星，它以新颖的演出、精湛的技艺、端庄秀丽的仪表和高尚的艺术气质，赢得了观众的热烈爱戴。以后在不断的艺术实践中，又以独树一帜的艺术风格，兀立于京剧艺术之林。多少人为他的艺术倾倒!多少人为他的艺术如醉如痴!这位艺术巨星，就是驰名中外的京剧表演艺术家、程派艺术的创始人程砚秋!
　　程砚秋享名甚早，还在刚跨入青年时期不久，他就因声名跃起而开始独立成班了。以后由于艺术上富于独创，技艺精深，名贯大江南北；“程腔”更风靡全国，一个时朗，几乎达到“无腔不学程”的地步。以后，这位后起之秀，便与同时代的几位名家，被列入“四大名旦”之列，共同创造了京剧艺术史上旦角艺术的新时期。
　　什么是程砚秋的成功之路?这是一个值得探讨的问题，其中不少宝贵经验，更值得后辈中的有志之士学习。本文拟就这一方面，做一些初步的介绍和探索。
　　1958年3月9日，程砚秋同志逝世了。郭沫若同志在追悼程砚秋同志的大会上，用“鼓足干劲，力争上游”八个大字，总结了他献身京剧艺术，艰苦创业的一生。这八个大字，对程砚秋来说，是公允的、恰当的。程砚秋用他毕生的精力和心血，浇灌着京剧艺术之花，培育出象《鸳鸯冢》、《青霜剑》、《文姬归汉》、《荒山泪》、《春闺梦》、《窦娥冤》、《锁膦囊》、《英台抗婚》等艺术珍品，塑造了一个个各具个性、栩栩如生的妇女形象。如果不是以这种“鼓足干劲，力争上游”的精神，就很难取得如此卓越的艺术成就，更不能与比他早就成名而公认为不易超越的艺术大师梅兰芳并驾齐驱!程砚秋常用“取法其上，得乎其中；取法其中，得乎其下”来勉励自己，也与最熟悉的同事们共勉。正是因为有了这样一个勇攀高峰的凌云壮志，敢于给自己提出高标准、严要求，才能使他沿着这个目标奋力迈进。当然，仅有凌云壮志而缺乏具体正确的步骤、措施和行动，勇攀高峰就会成为虚无飘渺的幻想。但程砚秋不是一个脱离实际的幻想家，他有着刚强坚毅的性格和吃苦耐劳、一丝不苟的钻研精神，如果认定了做一件事，就会全力以赴，不达目的决不罢手。他曾说：“没看解决的事，在我心里总是放不下的。”为了艺术事业，哪怕流多少汗，吃多少苦，付出多少心血，他也要寻求到达到既定目标的办法。正是这种远大目标和脚踏实地的苦干精神相结合，才使他一步一个脚印地走在这一条成功的道路上。

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