大白（白玉霜）与小白（小白玉霜）都是在天津成长起来深受观众喜爱的优秀评剧演员，她们同为评剧史上重量级的人物。

大白玉霜出生在一个唱莲花落的艺人家庭，本名李桂珍，14岁改学评剧，师父孙凤鸣（艺名东发亮）给她起艺名白玉霜。她身材高挑，扮相俏丽，以特有的低回委婉、韵味醇厚、细腻传情的唱腔倾倒观众，在评剧舞台上独树一帜，时称“白派”。在上世纪二三十年代红极一时，1935年曾到上海演出，并拍摄了一部反映评剧艺人生活的电影《海棠红》，轰动大江南北，被誉为影剧双栖明星，后又被冠以“评剧皇后”称号，对评剧的发展有着巨大贡献。然而她个人的命运却十分凄惨，养母兼班主只把她当成摇钱树，根本不顾及她个人的健康与情感，她一生未正式结过婚。在上海演出时，因与戏班乐队中一个打铙钹的相好，二人从沪上偷偷返回北方。在这场惊动津沪两地“白玉霜辍演私奔”风波中，意外地成全了一个小白玉霜。

小白玉霜是大白玉霜的养女，原籍山东莱州，四五岁时被卖给大白玉霜家，随姓李，起名再雯。她从小跟随在白玉霜身边，深受乃母艺术熏陶，14岁时正式登台，为白玉霜演“里子”活，即二路旦角。白玉霜从上海私奔，戏班难以履行演出契约，在危急时刻，同仁们力挺她担纲，打出了“小白玉霜”的旗号，不仅使白剧团化解了危机，也为她在评剧舞台上的崛起提供了契机。1942年，白玉霜因患子宫癌晚期不治，年仅35周岁就苍凉辞世。弥留之际，殷切地嘱咐养女要为李家掌好门、唱好戏，千万别虚度时光，耗费青春。大白玉霜病故后，小白玉霜义无反顾地挑起了重担，组建了以她为领衔主演的“再雯社”，成为上世纪40年代天津颇具实力的一个评剧团体。

新中国成立后，小白玉霜到了北京，成为中国评剧院的主演之一，她根据自身条件，发展和完善了评剧“白派”艺术，形成了独特的风格。1951年10月，正以演出《小女婿》而红遍京城的小白玉霜，受到特别邀请，出席了全国政协会议。在一次大会休息时，她正与越剧演员范瑞娟在怀仁堂外的草坪上散步，突然，毛泽东主席大步走过来。毛主席握住小白玉霜的手，亲切地说：“我认识你，你是小白玉霜。你说说，这大白玉霜和小白玉霜有什么不同？”此时小白玉霜紧紧握住毛主席的手，激动得一句话也说不出来。虽然她当时没有回答出毛主席的提问，但事后经过深深思考，终于悟出自己和养母最根本的不同之处，是新旧社会戏曲艺人的两重天地。自己只有加倍努力，把艺术献给时代、献给群众，才不辜负领袖的关怀和人民的期望。