众所周知，京剧大师周信芳（艺名麒麟童）先生一生的绝大部分时间是在我国南方度过的，“麒派”艺术的形成和发展也是从南方走向全国乃至海外的。

但是追本溯源，“麒派”形成的原点却是天津，这话怎么讲？诸公莫急，且听我慢慢道来。大家知道，周先生嗓音的最大特点就是沙哑。其实，他小时候嗓音很好，六岁学戏，七岁搭班，可称“挑帘红”。十三岁时他来到北京，被“富连成”社长叶春善老先生约到社内，以每月450元银洋的报酬挂头牌，带领富社学生演出，三天打炮戏是《翠屏山》、《定军山》、《戏迷传》，演出效果相当强烈。

未几，西太后死，“国丧”期间不准动乐，周信芳乃到天津，搭入了吕月樵先生的班社。吕先生是北京通州人，先学梆子，后改皮黄，出科后经常在天津演出，后到南方，名震菊坛。他多才多艺，且富革新精神，京剧《伐子都》就是他从梆子班移植到皮黄班中的。吕先生后辈也多从艺，其幼子即著名电影演员吕玉堃。1923年吕月樵病逝于天津。

周先生这次到天津演出，受到吕先生的极大影响，他参加了吕先生执导的现代戏《二县令》的演出，这是周先生首次演出现代戏，为他以后演出现代戏打下了良好的基础（后来周先生还演出过话剧《雷雨》，饰演周朴园）。周先生这次在天津还发生了一件使其艺术走向大转折的事件——嗓子倒仓。

倒仓，即变声。这是每个自幼学戏者极为严峻的关口。在戏曲史上有许多艺徒在倒仓前嗓子特好，大红特红，待倒仓后嗓子一落千丈，终致无可奈何离开了曾经满园春色的红氍毹上，从而潦倒终生。而戏曲演员倒仓后，能保住佳喉者相对来说终究不多，若能基本应付舞台生活，总算还能吃上戏饭，但大部分艺徒没有倒过来。“富连成”社培养京剧人才近千人，嗓音如谭富英脆亮甜美者能有几人？

周先生在天津演出时倒仓了，其精神之紧张、内心之担忧可想而知。当时剧界普遍认为嗓子倒仓时就得喊，其实，这是违背医学原理的一种误解，周先生当然也得遵循这一规律，每天到东站附近老龙头去喊嗓，但是终究没有喊过来。嗓子变得相当沙哑，说老实话，若遇一般人，这种嗓子是吃不了戏饭的，而周先生却凭着对京剧艺术的热爱，加之他有坚实的艺术功底，却另辟蹊径，在念、做上深刻钻研，在唱上创造一种苍凉古朴韵味独特的唱腔，经过二十几年的摸索、实践，终于在京剧舞台上树起一面“麒派”大旗。

可以说，周先生如果没有这种独特的嗓音，是不可能形成“麒派”的，而这种嗓音的变化是倒仓的结果，而倒仓又是在天津发生的，所以我得出这样的结论：麒派形成，始于天津。