白云鹏是京韵大鼓演员，著名的白派创始人。自1910年开始，长时期在京津一带演唱京韵大鼓，并创造了白派的代表作《焚稿》、《哭黛玉》、《探晴雯》及《孟姜女》等。他嗓音浑厚，吐字清晰，唱腔苍劲，善于通过半诵半唱方式传达人物的内心情感，具有强烈的艺术感染力。

作为报人和小说家的刘云若，对鼓曲艺术同样有着很深的造诣，他创作的许多小说都有鼓曲方面的内容，或以鼓曲人物作为小说主角，或用鼓曲内容塑造人物的形象，或以鼓曲舞台演绎小说情节。他的成名作《春风回梦记》，其女主角便是鼓曲演员冯如莲，由此可见，鼓曲艺术已融入到刘云若生活和创作中。不仅如此，刘云若还非常关注鼓曲艺术的传承和发展，尤其是对京韵大鼓白派艺术的传承更倾注了极大热情。

据刘云若《由方红宝谈到白云鹏授徒》一文载，有一次，刘云若在电车上遇到了白云鹏，当时的白云鹏已过知天命之年，“已失垂欲老”。刘云若对白派“平中见奇，稳而有变”的风格一向十分欣赏，但“深以绝艺失传为惧”。便询问白云鹏何以不收徒弟。白云鹏一边摇头一边感叹：“并非不收徒弟，实在没有徒弟可以收。”言外之意，还没有找到合适的人选。过了几年，方红宝竟以白门高足的头衔出现，“粥继平津，远走江南”。在刘云若看来，方红宝的“玩意儿”还是不错的。他与方红宝也是老相识，曾在一起吃过饭，偶尔也会到坐落在南市的“燕乐升平”（茶园）去听方红宝的曲子，“我曾听过几次，觉得唱小口大鼓的鼓姬，能够唱红楼千金全德等皮厚曲子的，只有她一人”。但刘云若认为，白云鹏的传人，虽然应该是女性，但不是方红宝这样的女性。白派的代表曲目，如《焚稿》、《哭黛玉》、《探晴雯》等，都以凄婉风格见长，“病后秋花身体弱”、“问茶问药无人管”、“斜倚花锄双卷袖” 等等的清词丽句，叫一个既现代又健康的女子歌唱，已不合宜。“至于平凡的女子，涩浊的声音，更是作践好东西了”。所以刘云若一直希望“有个具东方美兼有诗意的女郎，发着幽怨凄艳的声调，来继承白云鹏的衣钵，人随曲化，声与歌融，那样虽不敢说使地下的韩小窗（清代子弟书作家）知而称快，但总能教嗜曲的我辈听而入迷”。

时代在改变，社会在发展，刘云若也自知不可能再出现“诗意的女郎”，所以他认为像方红宝这样的人能够活跃在舞台上已是难能可贵的了。因为长时间不见为生活游走于京津两地的白云鹏，所以，刘云若在听完方红宝的曲子后写了一首小诗：“春夜闻歌念汝师，一生哀怨诉蛾眉。朱丝若为佳人绝，嚼蕊吹香问阿谁。”表达了他对白云鹏的怀念之情。