1925年，正在美国留学的谢冰心、顾一樵等，在美国波士顿发起演出中国古典名剧《琵琶记》。

首先他们碰到了戏装的困难。甭说这些穷学生没有钱置办戏装和布景，就是有钱，在美国也买不到中国戏曲的行头服装。他们着急发愁，束手无策。

当时也在美国留学的诗人闻一多先生，闻知此事，从纽约赶来，愿意一手包办。他多才多艺，美术上很有根底，为《琵琶记》的服装、布景想了很多办法。

布景从设计到绘制，都由闻先生承担。剧中要用一堂大屏风的布景，他按照传统戏曲的要求，画上青松、自鹤、碧海、朝阳，富有民族特色。

一般的服装，他采用中国绸缎长袍改制。但皇帝的龙袍怎么办？闻先生用油画技法，巧绘龙袍：他先在油画布上画上龙袍图案，然后再用画布裁制成龙袍。穿起来经灯光照射，足以乱真。  
 
《琵琶记》如期在波士顿上演，颇得赞誉。冰心等人说：闻一多先生要记首功！