京剧的表演主要是靠虚拟动作：走马行船，升堂入室，凄风苦雨，月夜花朝都是通过演员的神情动作在舞台上表现出来。

《白蛇传》“游湖”一场道具只有一把伞、一只桨，通过演员的细腻表演，把风、雨、船、浪逐一体现出来，有声有色，有景有情。没有垂柳，观众完全可以意识到剧中人是在树下避雨，没有船形，观众完全可以意识到剧中人是在乘船。

《拾玉镯》剧中孙玉姣轰鸡的表演：鸡的数目、鸡的动态、鸡的位置全在演员的眼神与手势之中，观众完全可以领会。《三岔口》《打店》的“摸黑”开打，也是全靠演员的表情、动作把情节表演出来，连外国朋友也能看懂，假若有人独出心裁在《拾玉镯》剧中放出一台活鸡，那么这也喜剧非变成闹剧不可!

解放前京剧没落时期为了招徕生意，有些剧团曾搞过什么“真牛上台”、“剧中加电影”。前些年京剧也曾大搞灯光、布景，结果舞台上乍明乍暗、时绿时红，观众目眩神迷，连演员的五官都看不清，更甭说欣赏演员的表演艺术了。当然传统戏中适当地有些布景、道具亦未可厚非，但主要还应发挥京剧表演艺术的特长，提高演员的表演技巧。如果喧宾夺主，过多地追求布景之类，削弱了表演，那就本末倒置了。