近读贵报5月28日“岁月”版甄光俊先生的文章《梅兰芳情系天津》，深为梅先生扶危济困热心公益的精神所感动，彰显出老一辈艺术家可贵的社会责任感和高尚的艺德艺风，令人动容。不禁想起梅先生关注天津评剧，奖掖同行后人的轶闻。

发源于冀东地区的评剧，早在清末民初就传入天津，在边边沿沿地段演唱，颇受社会底层群众的欢迎。然而由于受历史条件和艺人文化水平限制，演出内容含有粗俗成分，屡遭官府禁演。以成兆才、金开芳、月明珠等为首的评剧艺人对评剧进行了脱胎换骨的改造，以“京东庆春班评剧梆子戏”名义再度进入天津，骤然引起轰动，戏社主演月明珠名声大振，他们演出的场所河东宴乐茶园整日车水马龙，观众非常踊跃。一向关注地方戏曲的梅兰芳先生，彼时正在天津春和大戏院演出，他得悉月明珠唱红天津的消息颇为震惊，利用空闲时间偕同著名京剧生角刘鸿升一起去看月明珠的演出。

月明珠在宴乐茶园上演新编的古装剧《杜十娘》，“帽儿戏”是《老妈开嗙》，“倒二戏”是《王少安赶船》。戏刚刚开演，茶房就引进来两位特殊的客人，梅兰芳穿着西装革履，戴着一副秀逸的玳瑁眼镜；刘鸿升身穿长袍，戴一副宽边墨镜，他们面带温和的微笑，由茶房引到了茶园特设的包厢。还没等他们坐稳，观众就发现了这两位知名演员，立即引起一阵骚动。梅兰芳彬彬有礼地起身向大家招手示意，剧场慢慢平静下来。

梅兰芳来看戏的消息传到了后台，月明珠惊喜交集，精神自然紧张起来，被后世誉为“评剧戏圣”的成兆才安慰他说：“丑媳妇难免见公婆。梅先生来是抬举咱们，好好唱，请他给咱指点指点，可别错过了这个机会。”月明珠怀着忐忑不安的心情走上了舞台，当晚的演出倾情投入，表演得十分出色，特别是“归舟”一场，杜十娘闻听李甲将她卖给盐商孙富时唱的“闻听此言大吃一惊，好一似凉水浇头怀里抱着冰”一段重头唱，声情交融，声泪俱下，感人至深。梅兰芳在台下多次带头鼓掌。

散戏后，梅兰芳、刘鸿升在众人簇拥下来到了后台，月明珠赶忙上前深鞠了一躬，请梅先生赐教。梅兰芳笑容可掬地说：“你演得不错，唱得很动听。不过有一点我想问一下，杜十娘得知李甲将她卖给孙富之后，不是又哭又闹，而是微带冷笑，然后又停顿了一会儿才起唱，这个地方很传神，你是怎么想出来的呢？”月明珠笑着说：“这是成先生传给我的，您请他说说吧。”站在一旁的成兆才赶忙解释道：“我揣摩杜十娘是个见多识广的名妓，不是普通的女子，她从良嫁给李甲，对自己的前程和会遇到的挫折都有所意料。人在最悲惨最难过的时候，有时反而会哭不出声来。”梅兰芳听后频频点头，连称：“高见，高见！”自此，他对成兆才对艺术的精辟见解有了深刻印象，并鼓励大家说，评剧贴近百姓，是“土中见美”，经过努力一定会有美好前途。

后来梅兰芳先生一直关注评剧的发展，1953年秋，还在天津自费请客收了红极一时的评剧坤伶新凤霞为弟子，对新凤霞提高表演技能、掌握戏曲知识，给予了很大帮助。

1957年，河北省举行成兆才逝世30周年纪念活动时，时任中国戏曲研究院院长的梅兰芳亲笔题词：“我们今天看到评剧这朵花开得如此茂盛，是和成兆才先生的辛勤劳动分不开的。像成先生这样忠于艺术，有创造成绩的前辈，是值得尊敬和纪念的。”