央视播出的电视连续剧《杨三姐告状》，引起人们对杨三姐原型的关注。笔者曾参与评剧《杨三姐告状》的改编及天津电视台同名电视连续剧的创作，多次深入杨三姐故乡采访。

　　杨三姐本名杨国华，河北滦县（今滦南县）人，父亲叫杨玉清，母亲杨王氏，她还有两个姐姐一个哥哥，大姐嫁到本县绳家庄金姓，二姐嫁给冯家狗儿庄高占英。

　　在县城教书的高占英品行不端，长期与五嫂通奸。杨二姐发现了叔嫂丑事，高遂生杀妻之念，于民国七年（1918年）农历二月十四日深夜伙同其嫂将二姐杀害。

　　杨三姐随母吊唁时发现二姐死因不明，决心为姐姐申冤告状。高家贿通官府，官司了无头绪。杨三姐受到亲朋责难，未婚公婆也嫌她“张扬”退掉婚约。杨三姐未灰心丧气，上告到天津高等检察厅，后经开棺验尸，真相大白，高占英于1918年10月伏法。

　　杨三姐后来嫁给本县上坡子双柳树村姓徐人家，丈夫勤劳本分，在乐亭车站扛活，三姐料理家务，二人辛苦二十余年，置下十七亩半地，土改时被错划为富农，便对往事三缄其口，不接受任何探视与采访。上世纪50年代，评剧名伶新凤霞为重排《杨三姐告状》，偕丈夫吴祖光在当地县领导陪同下专程拜访，也吃了闭门羹。这也是解放以后相当长时期杨三姐默默无闻销声匿迹的一个主要原因。

　　党的十一届三中全会以后，和煦春风吹遍冀东大地，也给这位昔日名噪一时具有传奇色彩英雄般的杨三姐带来了阳光与希望，1980年，随着政策落实，杨三姐摘掉了富农帽子，重新融入了社会。是年国庆节前夕，她由家人陪同到了北京，并应邀第一次观看了以她的斗争故事为素材的评剧《杨三姐告状》。看完戏同剧中扮演杨三姐的谷文月和扮演杨母的赵丽蓉见面时，她称赞这出戏编得好，内容真实，“是那么回子事”，并对当年谷文月的恩师新凤霞去滦县访问她，未能亲自接待，使他们白跑一趟而深表抱歉。

　　杨三姐后来被选为唐山市政协委员，1984年去世，终年84岁。