河北梆子的表演行当自剧种诞生以来就比较齐全。它早期的行当分类情况与山陕梆子基本相同，到清光绪中叶，特别是梆簧“两下锅”后，它的基本行当发生了较大的变化，河北梆子分为生、旦、净、丑四行。本文简要分析以下河北梆子生行的分类以及其内在的特色。

生行分胡子生、小生、武生。胡子生在生行之中占首要位置，又分文胡子生(重唱功)、脆胡子生(重做功)、武胡子生(重工架)三种；小生分文小生、武小生、穷生、娃娃生几种；武生分长靠武生、短打武生。1888年梆子、皮、黄合演以前，河北梆子的武生行还没有独立，梆、黄合演之后，在京剧影响下，武生逐渐从各行中分离了出来，成为独立的行当。

河北梆子的胡子生行在生行中占有重要地位，多表现在正派人物，念白讲究韵味，唱法是本宫(真声)与背宫(假声)相结合，以本宫嗓为主。除这些共同点外，各种胡子生又有各自不同的特点等。

文胡子生，俗称“肉头生”，不尚做工，在表演上讲究身端、额准、目正、步方、稳中传神。此行极重唱功，其唱腔丰富多变，具有代表性，应工角色如《斩子》中的杨延景、《牧羊圈》中的朱春登等。

脆胡子生，因其表演上具有干净、利落、脆快的特点，故称讲究做、念、唱并重，尤擅运用各种身段动作刻画人物形象。诸如《杀宫》中朱由检的“发缕功”，《玉棋子》中苏天官的“圆场功”，《九更天》中马义的“扑跌功”，以及在许多戏中常用的甩髯、愣神、憋象、跪步、蹉步、摔墩儿等身段动作，都是脆胡子生表现居中人物思想感情的重要手段。

武胡子生，又名“架子生”，它与脆胡子生的区别在于一属武人，一属文人；一重武功，一重做功。武胡子生尤重腿功，如《观阵》中的秦琼，当王周陪同他观阵的时候，表演上运用了举足齐眉(朝天镫)、单腿行走(探海)、斜跨回望(回头望月)等繁难的工架身段，表现秦琼所处的险境和激愤的心情。这种表演与京剧的以文老生应工的秦琼有极大的不同。此外，如《乌玉带》的郭德福，《临潼山》中的李渊，
《反五关》中的黄飞虎，《逃国》中的伍员等，也都是武胡子生的应工角色。

小生表演的是比较年轻的男性角色，其特点是不戴胡子，扮相一般都是比较清秀、英俊，表演上最大的特点是唱和念都是真假声互相结合。小生的唱法虽然也是用假声，但是应该比较刚、劲、宽、亮，听起来声音很清脆，但是并不柔媚，很刚健，却并不粗野。

小生也分成文武两类。文小生里又分为这么几类：袍带小生、扇子生、翎子生、穷生等。袍带小生也可以叫纱帽小生，演一般扮做官的青年人。这些角色大部分都是文人，扮出来以后，既不能带杀气，不能粗野，也不能带稚气，显得挺天真活泼似的，那样不行。

袍带小生的风度，一般说，应该是雍容端庄还要带点儒雅稳重。例如《玉堂春》里的王金龙，《陈三两》里的陈魁等，都是戴纱帽，穿蟒袍的。还有一种是穿官衣的，表示官阶比较低的角色，像《清风亭》最后出场的张继保等。文小生里还有一种扇子生，就是手里拿把扇子，头上戴的是文生巾，穿的是褶子，所以也叫作褶子生。扇子生所穿的褶子，一般都是身上绣着花的，表示年轻、潇洒。为什么叫扇子生呢?因为扇子本身就是一种舞蹈道具，可以辅助演员做出许多舞蹈动作。例如《拾玉锡》里的傅朋，《西厢记》里的张生，《人面桃花》里的崔护等都是这类的角色。这类角色一般离不开爱情戏，所以经常是跟旦角在一起配合的。

文小生里还有一种叫穷生，是小生门最难演的一个行当，专门指一些倒霉的穷困潦倒的念书的人，比如《评雪辩踪》里的吕蒙正，《金玉奴》里的莫稽，《连升三级》里的王明芳，《状元谱》里的陈大官等都属于这类角色。其表演特点是抱肩、弓膝、缩胫、小步，以此来表现人物穷愁潦倒的境遇和拘谨寒酸的气质。唱腔高而且直，乏婉转，多凄怨哀号之声。穷生行当有一批特有的应工剧目，其中常演的素
有“穷八出”之谓，即《激友回店》《狄青借衣》《打柴得宝》《渔家乐》《云罗山》《赶斋》《打柴训弟》和《忠义侠》。在服装上，这些角色一般都穿富贵衣。富贵衣是一种专门名词，就是在青道袍上补了许多花补丁，这样的衣裳给它起个好听的名词叫富贵衣。还有一种说法，这些人虽然眼前很穷，将来肯定是要富贵的，现在虽然穿得这样破，却是将来富贵的象征，所以这种衣裳叫作富贵衣。

在文小生里还有一种是比较特殊的，就是翎子生，翎子，也叫雉尾，俗话就是野鸡尾巴，尺寸很长很长，最长的要到二米左右，一般也要到一米四五、一米六七的样子。两根大野鸡翎子，插在头上，作为头上的装饰品。凡是头上戴雉尾的小生，一般都是雄健、英武，扮相很英俊，气势很盛的青年角色。这种角色虽然划在文生范围里，实际上可以说是文武兼备，也可以说是文武之间的一种行当。因为演翎子
生的一般都要有一些武功，主要凭工架、凭舞蹈，用翎子做出许多舞蹈动作来。比如各类剧目中塑造的吕布这一角色，还有《四郎探母》《穆柯寨》《破洪州》的杨宗保等都属于这类，扮演这样的角色，一般都要有些刚健、英武的风度。

除了文小生外，还有武小生。有些武小生是由翎子生兼演的。纯粹的武小生也分成两种，一种是穿长靠的武小生，比如《镇潭州》《小商河》的杨再兴，《磐河战》《借赵云》的赵云，《银空山》的高思继，《柴桑关》的周瑜等，都属于这类的角色。还有一种是短打的武小生，就是穿短衣裳的。从武打的功夫来看，和武生差不多，可是唱和说白都用小生的方法，就是用小生的真假嗓结合。在有些工架和造型上，也与武生有些出入。例如《石秀探庄》的石秀，《雅观楼》的李存孝等，都属于这类角色。可是有些戏，像《八大锤》的陆文龙，现在也由武生兼演了，所以这样的戏也叫“两门抱”。所谓“两门抱”，就是武小生可以演，武生，也可以演。

还有一类就是娃娃生，如《三娘教子》中的薛倚哥，《清风亭》中的小张继宝等。大多有旦角演员饰演，带孩儿发，其表演天真可爱。娃娃生也有一些武娃娃生，诸如《对花枪》中的罗欢，一般有刀马旦或者武旦反串饰演。