《大平调》是一个比较古老的剧种，远在明朝弘治年间，就有过关于大梆戏（即太平调）的记载。其唱腔分为《头板》、《二板》、《三板》、《流水板》等。由于受豫剧的影响，现在也有人把太平调与豫剧的板式名称通用，也称之为《慢板》《二八板》《流水板》《飞板》等。

有人认为大平调就是豫剧，只不过是定调较低，唱腔较平而已，这是很不确切的，大平调和豫剧相比。无论是唱腔、唱法、伴奏都有所不同。二者唱腔的板式结构虽基本相同，但旋律进行却备有特点，过门也不一样。

大平调定调较豫剧低三至四度（豫剧为bE或F，大平调则为C），采用大本腔（真声）的唱法，其演唱粗犷豪放，朴实真挚，具有较浓厚的地区性色彩。伴奏更是与众不同，其主要乐器的构造与配置在其它剧种中是极为罕见的。它的传统伴奏乐器是大弦（八角形的月琴、四度定弦），二弦（短杆二瑚）和三弦（木板无皮，钢弦钢套，虽与豫剧的相似但定弦不同），其中尤以二弦最具特色。它的琴筒木制呈园形，比京胡略大，比高胡略小。不蒙皮而蒙板，形状虽似二胡但把位极短，钢弦钢套，采用板胡的演奏方法，音色介于高胡，京胡和板胡之间，既长于托腔伴唱，又善于烘托渲染气氛。当主要人物出场或演唱时，常在堂鼓等打击乐伴奏下演奏出强烈而快速的滑音，造成威武雄壮、气势磅礴的舞台效果。

除传统乐器外．运用了笙、二胡、大三弦、小提琴、单簧管（竹笛、唢呐）等乐器。文场虽然只八个人，但却很有气氛，时而齐奏、时而分奏、领奏，有时也搞一点简单的配器，灵活多变，颇有特色。