摇板也是京剧中常见的板式。它的演唱节拍自由、不受板眼的制约，但伴奏要上板，节拍为四分之一，唱腔的每个字的出音要注意与节拍的呼应，但基拳上是散唱形式，叫做“紧拉慢唱”。

摇板的曲调变化幅度大，也擅长表现较为波动的思想情绪。口行的唱腔如《打渔杀家》中萧桂英所唱“遭不幸我的母早已亡故”一段，生行的唱腔如《空城计》中渚葛亮听唱“我用兵数十午从来谨填”一段，净行的唱腔如《失街亭》中马谡所唱“丞相不必叮咛就”一段，均为“西皮摇板”。《洪洋洞》中杨延昭所唱“孟良盗骨无音信”，《望江亭》中谭记儿所唱“蒙师父发侧隐将我怜念”《二进宫》中徐延昭所唱“铜锤一举娘娘请上”，分别为生、旦、净的“二黄摇板”。

摇板可单独成段，也可同其它板式组合成一个唱段。关于摇板与散板的说法，目前尚不统一．有认为“紧拉慢唱”的唱腔是散板，但此种说法已不大普遍，较为普遍的说法为前文所述。