程砚秋在1932年赴欧洲考察各国戏曲音乐艺术期间，曾被邀到瑞士日内瓦世界大学讲授太极拳，并被尊称为“拳师”。

青年时代的程砚秋就喜爱武术，和一些名拳家来往，拜师学拳，颇有造诣。

太极拳虽是一种健身的运动，但程先生练拳不仅健身，还用它丰富了自己的舞台表演艺术。

他身段工架的运用，就借鉴了太极拳里许多动作。把太极拳“上下相随”和“一动无不动”的特点巧妙地用到了舞台上，使表演动作连贯、统一。他在连续性的念白中，配以舞蹈动作，口到，手到，眼到，身到，步到，丝毫看不出间断割裂。水袖中的勾、挑、冲、拨、扬、掸、甩、打、抖等技巧，都是他根据一些太极拳动作所创造的。程先生还要求他的学生学习太极拳，他的高足赵荣琛，太极拳打得相当有功夫。

赵荣琛扮演《汾河湾》的柳迎春，她送儿子薛丁山去打雁后，原板唱完，接散板，“撩衣且把窑门进”，“进”字余音未落，左手一背，右手搭在左肩上，款步来到窑门前，两手扬起了水袖，做了个“白鹤亮翅”，然后以右腿支撑，左腿稍稍抬起向前伸直，又一个“金鸡独立”蹲了下去，侧身转头一个“卧鱼”进了窑门，做云手，转身，一副水袖如同两条洁白的雪练，“唰”的一声绕身飘起了一个大圆圈，接着便往后闪身，关上了窑门。这一系列表演，其实是艺术家把太极拳里的“云手”、“白鹤亮翅”、“金鸡独立”、“搂膝拗步”、“手挥琵琶”、“双峰贯耳”等一些动作，巧妙地艺术地运用到表演中了。