“五毒”戏的说法见于昆剧传统。昆剧各个行当都有各自的“五毒”戏，但比较形象而又为大家所乐道的，则是丑角的“五毒”。王传淞说，这“五毒”戏是：《下山》小和尚的蛤蟆形；《问探》探子的蜈蚣形；《盗甲》时迂的壁虎形；《戏叔·别兄》武大郎的蜘蛛形；《羊肚》张母的蛇形。华传浩说：“五毒的名称，实在是累功戏、代表作的代词。……只是丑角的五毒戏，比较形象化而已。但应当正确地理解到，这种模拟，是借用五毒的外形来表现人物，而不是脱离人物来表演五毒，要不然，还成什么戏呢？”

翁偶虹同志在《人民戏剧》上发表的《霜叶红于二月花》，也谈到了“盛章演昆丑”五毒戏“擅演其四”。但翁文介绍的五出戏为：《起布问探》探子为“首毒螟蚣”；《时迁盗甲》时迁为“二毒蝎子”；《活捉》张文远为“三毒壁虎”；《义侠记》武大郎为“四毒蛤蟆”；《说穷·羊肚》张婆为“五毒花蛇”。

王说和翁文两相对照．结果是；“螟蚣”和“蛇”的戏及人物前后一致，“壁虎”和“蛤蟆”虽都有其形，但戏及人物不同；王说有“蜘蛛”没有“蝎子”。因此，若将两种说法合并，昆丑的“五毒”戏却有了“六毒”，剧中人物也有了六位。
到底何者为确，我想不必去追根问底。但我只想指出一点，作为“毒”戏，这个毒字还大有琢磨余地。

一是“毒”中见功夫，轻易动不了；二是有“毒”形，对特有戏中独特人物的规定情景，演技上有特殊要求；三是有创造性。例如武大郎，不管你用“蜘蛛”形或是“蛤蟆”形，总得首先是这一个做小买卖的，到处受社会压抑而又酿成家庭悲剧的可怜人物。他决不能是张开天罗网的网中之“蛛”，也不是蹦蹦跳跳叫闹不停的“蛤蟆”。关于这一层，王传淞的娄阿鼠已做出了良好的榜样。娄阿鼠身上的“鼠”形难道是多余的么！——这实际上是戏曲表演的一个美学问题。