花衫是京剧旦行里的一个重要的行当，因为单纯的唱工戏，或者单纯的做工戏，在反映生活的时候一般总是比较单调的。随着时代的前进和社会的发展，社会生活越来越丰富，人物的性格和行动，也越来越复杂了，所以在舞台上表现的形式就要求多种多样，对演员的要求也希望他们多知多能。根据这样一个客观需要，所以自然产生了花衫这样一个行当。

花衫的名称大约出现于20年代。原来在京剧的传统里只有青衣和花旦，没有花衫这个名称，这个名称是后来才有的。当然在以前有一些京剧老前辈，例如有一个叫余紫云的，他是著名京剧老生余叔岩的父亲。他在清朝末年的时候就已经兼演青衣和花旦了。在这以前，演青衣的人是演不了花旦的，演花旦的人也不演青衣。从余紫云开始他就觉得专演青衣或专演花旦太单调了，所以他把青衣、花且两种戏都演。这样一演，群众很欢迎。可是余紫云还没有创出花衫的行当来，因为他演的还是比较少，这个行当创始人是王瑶卿。

王瑶卿在京剧史上是很有贡献的。他有一个最大的特点，就是不仅自己学问非常渊博，业务非常精通，是很有名的表演艺术家，而且是个教育家，很多著名的表演艺术家都出自他的门下。像四大名旦，梅兰芳，程砚秋，尚小云，荀慧生，都跟他学过戏，向他请教过，所以这个人在京剧历史上，尤其旦角历史上，是非常有声望，立过很大功勋的。

王瑶卿就看到旦角的表演艺术必须扩大表现范围，丰富充实，增强表现能力。所以在他的舞台实践当中，就把青衣沉静端庄的风格，花旦活泼伶俐的表演，以至于武旦的武打工架等等，各种不同的表演艺术，都捏在一块熔为一炉，创作出一种唱、念、做、打并重的旦行。

换句话说，他创造的每一个角色，在表演的时候都是有唱、有念、有做、有打，这样就大大扩展了旦行的表演范畴。由于他把青衣、花旦的表演特色都熔为一炉，青衣从前的名字也叫青衫，所以大家给它起了一个新的名词叫花衫。花衫这个名词一出来以后，马上就风行开来。所以从20年代以后，当时的报纸上、广告上不仅有“著名青衣”、“著名花旦”之类的名词，“著名花衫”这个名词也出现了，也就是说给旦角增加了一个行当。

从这以后，四大名旦在这个基础上又不断地发展。四大名旦新编演出剧目，可以说大部分都是属于花衫的范畴。他们演的剧目很少有单纯以唱工或做工为主的剧目，每个新戏演出都能在唱、念、做、打各个方面来满足观众的欣赏要求。例如梅兰芳的《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《廉锦枫》、《花木兰》、《太真外传》、《西施》、《樊江关》(饰薛金莲)、《洛神》、《天女散花》以及《穆桂英挂帅》等；程砚秋的《红拂传》、《沈云英》、《碧玉簪》、《风流棒》、《赚文娟》、《梅妃》、《花肪缘》以及《英台抗婚》等；尚小云的《谢小娥》、《乾坤福寿镜》、《汉明妃》、《林四娘》、《墨黛》、《摩登伽女》等；荀慧生的《香罗带》、《霍小玉》、《杜十娘》、《荆钗记》、《鱼藻宫》、《红楼二尤》(上图《埋香幻》中荀慧生饰演张盈盈）等；以及大家全都演出的《玉堂春》、《打鱼杀家》、《白蛇传》这一类的戏，我们说都是花衫戏。

在花衫戏里，还有一种叫旗装旦的。所谓旗装且，就是穿清朝旗人穿的装束，穿旗袍梳旗头，脚下穿花盆底的鞋，说京白的角色，例如《四郎探母》的铁镜公主，《苏武牧羊》的胡阿云，《梅玉配》的韩翠屏和苏玉莲，《大登殿》的代战公主之类的角色。旗装旦，一般说不好划分到哪个行当里。你说她是花旦吧，唱工很繁重，你说她是青衣吧，做工又很繁重，而且她又是念京白的，所以实际上她是属于花衫这一行的。

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