艺术最忌划一；艺术家素养不同，风格千差万别。优秀的艺术家总是苦心孤诣地追求独特的创造。这种风格上的独创性便形成流派。试想，昔日梨园中大红大紫、管领粉墨的名角，哪一个没有几招鲜？可见流派的形成发展，其生命的活力在于创新。

流派一旦被承认，就有个继承和发展的问题。人们囿于习惯势力，总想把它固定成一种模式。于是常见的一种“继承”是刻意模仿，不许越雷池半步。北京京剧界一位有才华的中年演员，在一出流派剧目演出中，偶有某些突破，立刻遭到同门的斥责：“先生当年可不是这样演的！”其实，师张宗李，学的是“神”，非徒外形。模仿纵然酷肖，重复再现也不过小学算术里一个循环小数而已，他为艺术宝库并没有增添新的财富；相反，邯郸学步会导致流派生命的衰竭。真正的继承应该是依凭主客观条件的大胆创新。事实证明，正是代代艺人潜心观察生活，借鉴其他艺术，按照自己的美学观点去理解人物，从而改革创新，方使我国曲苑云蒸霞蔚，如斯之盛！

流派又同世界上其他事物一样，有兴有衰。现在有的同志一听“危机”、“衰亡”就紧张起来，殊不知“危机”激起“改革”；“衰亡”引出“新生”！戏曲流派兴衰的更迭，犹如物理学上的“裂变”：原子核受到中子的轰击，引起链式反应，释出巨大能量。这个轰击原子核的中子就是创新。倘有一天，现今的某派成了历史的陈迹，而“裂变”成赵钱孙李、周吴郑王各种各样新流派，那将是多么令人神往的群星璀璨的奇观！

流派一词，究其由来，原是借用。流派者，水之分支也。用水的分支以名艺术上的不同风格，恰恰说明它不是一潭死水，而是不腐的流水，是不断发展、不断更新的。创新好比清泉，是流派活力所在。正如朱熹诗云：“问渠那得清如许?如有源头活水来！”