“西皮”唱腔是京剧唱腔的主要曲调之一，源自秦腔、汉调。它的演唱用胡琴伴奏(个别有用唢呐的)，胡琴定弦为“——3”弦，即里弦，外弦3。“西皮”唱腔一般是眼(弱拍)起板(强拍)落，它的上、下句均有较为固定的落音，如生角上句多落在“2”或“3”音上，下句多落在“1”音上；旦角上句多落在“6”音上，下句多落在“5”音上。

“西皮”唱腔板类多样，曲调丰富，具有表现多种情绪的演唱功能。由于它的曲调高亢爽自，音的进行可以有较大幅度的跳跃，所以一般适于表现慷慨激昂的情绪，如《辕门斩子》表现杨延昭的激怒心情，用的是“西皮”唱腔；它的曲调也可以做平稳行进，表现平静舒展的情绪，如《失街亭》诸葛亮叮嘱马谡时，唱的是“西皮原板”。

“西皮”有所谓“反调”，即“反西皮”，胡琴伴奏也用“——3”弦。“反西皮”唱腔上句多落在“1”音，下句多落“5”音，生、旦相同。“反西皮”板类较少，旋律多下行，适于表现悲伤情绪，如《西厢记》崔莺莺因母亲赖婚而伤心，唱的是“反西皮二六板”。