反串，即戏曲演员临时扮演自己行当以外的角色——不对工的活儿。旧时，北京的艺人群众组织梨园公益会（前身即精忠庙），为了救济贫苦艺人、筹募年终福利，每于除夕组织一次大反串戏，标新立异，以广招徕。参加演出的著名艺人，都是不拿包银的义务演出，俗称；“窝窝头会”。

一九二七年除夕，北京西柳树井第一舞台举行“窝窝头会”，大轴就是反串演出的《大叭蜡庙》。阵容是杨小楼演张桂兰，梅兰芳演黄天霸，余叔岩演朱光祖，郝寿臣演张妈，侯喜瑞演丫环，姜妙香演金大力，九阵风演褚彪，朱桂芳演费德功，尚小云演贺仁杰，只有高庆奎演的老院子是本工。这么多名伶荟萃一堂，大家严肃认真，装龙象龙，装虎象虎，自始至始，掌声不断。

反串戏之优劣历来就有不同的看法，有人认为其非正道，不过仅博一粲，甚而称反串为送客戏，有人则认为反串戏别开生面，新奇有趣，见仁见智不尽相同。但有一点可以肯定：反串戏表现出了艺人们深厚的基本功及多种表演技巧，这对丰富他们自己行当的表演是有益的。