我最初是学昆曲的，二十一岁那年才带艺投师．在北京拜了尚和玉老先生，开始改学京剧武花脸。前后七年间，边学边演——给尚先生演配角。由于在舞台实践中长期观察、揣摩，使我爱上了尚派的表演艺术。
尚先生功底深厚，磁实，演戏讲究戏情戏理，对人物强调要体会其性格特点和身分。在此基础上，他运用精湛和娴熟的表演技巧，塑造了一批有血有肉、栩栩如生的艺术形象，形成了稳健、凝重的艺术风格。
演尚派戏没有一出轻巧的。我的体会是除了形体动作硬砍实凿、一丝不苟外，同时还累在内心感上。尚先生曾说过：“马上三刀——挑帘亮相、引子、定场诗，就得造出气氛来!”只有演员全神贯注，才能吸引观众的注意力，否则便抓不住人。
他很强调台词要符合人物的性格和身分，比如；《艳阳楼》，高登的定场诗，老词是：
力大身躯貌堂堂，虎背熊腰谁敢当？
懒读诗书爱拳棒，最喜烟花美姣娘。
尚先生认为前两句只勾勒出高登的外形，对其飞扬跋扈、不可一世的根源没有涉及，于是就改为：
自幼生米心性刚，全凭势力压朝堂，
懒读诗书爱拳棒，最喜烟花美姣娘。
同时，他念词时，皎字准，发音狠。要求每个字音的轻重、长短，都熟练掌握，吐字归音凿实有力，神态上要气焰嚣张。这样才能将这个仗势欺人的纨绔子弟的嘴脸，勾画得淋淌尽致。
尚先生不但注意自己所扮演的们色，而且对于配角也很重视，象《挑滑车》中兀术的四句“摇板”，一般演出都唱成：
牛头山上打一仗，岳飞武艺果然强，
将身且坐牛皮帐，且听小番报端详。
他教我时曾说：那词一点内容都没有，多水!就改成：
旌旗招展空中扬，统领貔貅百万郎，
要夺宋室如反掌，一统山河属金邦。
这样就把兀术的主观自信和勃勃野心给刻画出来了。
尚先生还很注意台词的锤炼，如演马超戏时，就做了一番删节工作。因为马超的念自有几处重复．车轱辘话——来回翻。比如《诈历城》，马超上场后念道；“俺马超统领雄兵以来……”便把《战渭南》、《战冀州》的事重新表白一遍，而尚派的演法，则是开门见山：“想俺马超，为父报仇……”紧接着就谈到了主题。《战马超》中，马超和张飞见面后，双方用枪磕开。张飞念：“马超，俺当你是三头六臂，八臂哪吒，今日一见，你也是个人儿呀!”这是老词儿。尚先生认为，形容马超的这两句词意思重复，文字对仗电不工整，就改为：“马超，俺当你是三头太岁，八臂哪吒……”这样一来，不但文字通顺，而且好念，好听，把马超形容得更加威严、有力。
尚派艺术虽然是武戏，但很讲究表演。如《战马超》，马超出场足“整脸子”，心中闷阎不乐，因为他要报父仇，义加上妻儿被杀，更是满腹愁肠，自己没路了才投奔张鲁。如果演得悠闲、潇洒，恰然自得，那就不对头了。马超与张飞开打时那套“快枪”最要紧，打得要有思想，有内容。枪和枪要粘在一块，不能谁不挨谁，没目的的乱扎。用枪时，手把要灵活，扎出去能长能短，才合乎生活。马超和张飞，俩人都很勇猛善战，彼此都是久已闻名，战斗的日的是分个胜负，见个高低。而不是“仇人见面，分外眼红”式的拼命。这段开打的特点是连唱带打，目的是把对方拴住，所以在开打时要掌握住分寸，双方都要保持勇将的风度。
我们说，打把子和唱、念一样，要求有板、有眼、有节奏，无论是快把子，还是“四六把子”（如“一封书”锣鼓伴奏的稳扎稳打），都要一招一式，快而不乱，慢而不断，手把要灵活，不能攥得太死。这样，兵刃使起来可长可短，运用自如。双方的兵刃接触时，既不要“劈啪”乱响，也不能谁不挨谁，而是要“粘”在一起，才显得严实、熟练，有战斗气氛。当年，我和朱小义(他也是尚先生的门生)合作时，从来不在剧场说戏，可是到了台上演出时非常得心应手，默契之极，打起把子浑然一体，点滴不漏。别人看了都很纳闷，其实我们平时曾下过功夫。比如复习《艳阳楼》，他先来高登，我就来花逢春，秦仁、胡延豹、青面虎，陪他打全套的把子。完了之后，我再来高登，他再打下手，反复交换，天天如此，把子还能打不严?这是熟能生巧，功不亏人啊!
尚先生对打把子十分讲究，象《艳阳楼》里打的“大刀双刀”，他的大刀不砍过来，决不许你低头，如果是先低头后削，不但把子打不紧凑，而且也不合乎生活规律。在打“大刀单刀”时，他的脚还没有踢出去，就不许你摔“抢背”，否则他就会问你：“为什么‘走’个‘抢背’啊?绊着啦?”
尚和玉先生不但精心钻研剧中的主要人物，而且从不轻视配角。我记得有一次徐碧云先生在北京反串《八大锤》的陆文龙，尚先生扮演了一个锤将(何元庆)，演出时一丝不苟，严肃认真。这使我印象很深，对先生的作风、修养，我十分钦佩。所以，我就学习、继承了这种精神。在与朱小义演出折子戏时，我在前边演完《艳阳楼》的高登，后边还赶个《泗州城》的神将；有时候，我还在《四平山》下来以后，再扮个《四杰村》的下手(庄丁)，参加开打、翻跟头。演好了，台下一样叫好。观众喝彩要“不求自来”．不能让观众感到吃力、难受．结果出于对演员的同情才勉强叫好。那还有什么意思啊!从前，上海有个姓陈的武戏演员，功夫挺好，一次在排《白水滩》时，他对扮演十一郎的演员说：“呆会儿演到开打时，你就用棍打台板，我就摔‘锞子’，一个，两个，台下不叫好．我再来一个!”这哪里是演戏呢!
演戏最怕华而不实，虚张声势。花活一大套，使人眼花缭乱，并不等于戏演好了。演戏要体会人物性格，当接触一个角色时，首先要认清他是粗性人，是细性人，还是蔫性人?他在戏里要干什么?怎么干法?然后深入进去研究、设计。从生活出发去演戏，千万不要从行当和程式出发去耍戏。尤其在武戏里，最忌讳“花活”耍起没完，呲牙咧嘴，死乞白咧，“你不叫好，我不依不饶!”结果使人讨厌，观众不叫好都觉得僵得慌，不得不拍两下巴掌，这就没意思了。其实，当你在假戏真做的情况下，演得合乎人物、剧情，合乎主题，技巧运用得适当，就能打动人心，引起共鸣。当观众被带到戏的意境中，受到感染，或激动，或振奋，自然而然会发自内心深处地给你叫好了。
有一次，尚先生唱《贾家楼》，他演唐壁，我演来护。那天观众很多，我想卖点力气，就在下场时耍了一套枪花，并且加丁些东西，结果要下“好”来。到了后台，就听尚先生说，“张德发的花活不错啊!”我一听，感到不是滋味。后来冷静地想了想，加在这儿的东西，是不太合适。从此以后，我就再也不随便加花活了。
我演戏的年头不算短了，但谈不上有什么经验和体会，只足谈了一点对尚派艺术的学习收获，愿与同行，尤其是青年同志们，在戏曲改革工作中共勉。
