为实现“因戏设教”的宏愿，发挥戏剧艺术的社会教育和激发观众艺术情趣的功能，樊粹庭自入道梨园以来，一直在探索娱乐与教育的辩证关系，寻找开启“寓教于乐”的金钥匙，且把功夫下在提高演员戏曲艺术表演才能上，下在学人之长、补己之短、汇天下精华、铸豫剧风骨上。

集编剧、导演、经营管理于一身，且学养深厚的樊粹庭，自知在豫剧艺术改革上所肩负的责任。他在开放通达、兼收并蓄、集腋成袭、能者为师、学无止境的思想指导下，发扬见贤思齐的好学精神，学习效仿优秀地方剧种，借鉴多种艺术门类之专长，采取走出去、请进来、送上门等方法，不断学习新知识，在学习新技巧中增强艺术表现力，把豫剧提升到一个新高度。走出去、学真功、取真经。1936 年12 月27 日夜晚，樊粹庭难割难舍地吻别了爱子伯瑞，在大雪纷飞中踏上了长达7 个月游历学戏的征程。他穿越河南、陕西、湖北、安徽、江苏、浙江、山东、河北8 省和北平、天津、上海3 地，一路寻访西安、汉口、杭州、南京、上海、济南、北平都是戏剧业兴旺的大都市。每到一处的重要活动都是观摩戏剧演出，涉及的京剧、秦腔、楚剧、川剧、晋剧、评剧、昆曲、越剧、河北梆子和鲜樱桃“五人班戏”等都是知名度很高的优秀剧种。俗话说：“会看戏的看门道，不会看戏的看热闹。”樊粹庭以记录观剧的收获、启示和他对戏曲艺术的思考为内容，写下的《北平观剧日记》，详细记录了他从5 月4 日至5 月30 日，27 天观剧近50 场的情况。如5 月7 日日记：下午一时，观富连成社日场戏李世芳主演的《游园惊梦》和刘元彤之《汾河湾》。晚8 时赴华乐观梁秀娟之《汉明妃》。今日观戏所得：一是李世芳转身时双手提袖之身段，佳；二是刘元彤唱时以双手抬起及肩之姿势亦；三是梁秀娟左右倾斜歪头、照镜，转身稳慢及左手向后背，右手扶左胸之身段，均可学；四是某老生双分抖袖由两边起，颇潇洒；五是出塞时送行，官丑之种种跳步，极艺术；六是梁之卓围用雅黄色段，浅色淡豆绿镶边，颇雅观；七是杜之田演《汾河湾》言至“你与我”之动作，颇佳。旦反掌一指，指出之手势：武旦下场，左手背后，好看。可见他对演员表演艺术观察之细致入微，并能联系豫剧表演实际，总结出可借鉴的东西。对于豫剧有用可学之处日记中特别点明者不计其数。学，然后知不足。通过对京、津、沪、宁、杭、汉等大都市的广泛游历，详尽考察了这些地区的戏曲改革，观摩了各剧种声腔流派风格的表演，极大开拓了樊粹庭的艺术视野，同时也比较清楚地洞悉传统豫剧在剧本、导演、表演等方面存在的问题，促使他能够有比较、有鉴别、有针对性、有步骤地对传统豫剧进行改革，把各剧种有特色的板式、声腔、表演、器乐，尤其是京剧的武打、舞台和化装，话剧的布景、对白，电影的剪辑和叠印，都吸收到豫剧的表演程式中来，使河南梆子发生了质的飞跃，其表演艺术提升到一个新的水平。学以致用。樊粹庭借鉴京剧的表演技巧、武打技巧、锣鼓经，使豫剧舞台焕然一新。另外，他把电影的编剧表现手法引入豫剧，加强了戏曲艺术的表现效果。比如《女贞花》中麻风女喝了蛇酒，病愈拜堂，人们来看新娘，当陈绿琴揭开盖头时，众人大吃一惊，齐叫“变了”!这时，樊粹庭采用了电影的“定格”手法，代替了戏剧的“亮相”程式，舞台表现停顿了很长时间，但观众并没感到有什么别扭。因为这里的表现手法和角色、观众的情感相一致。就表现形式本身来说，电影定格与戏曲亮相只是时间长短的差别。以定格代替亮相能起到让观众多看几眼，一饱眼福的艺术享受。

引进吸收多门类艺术表现手法，强化了戏曲艺术的歌舞性。《宵壤恨》一剧中，几个村姑野外剜菜，快乐玩耍。这时的表演樊粹庭吸收了民间歌舞《凤阳歌》和《小放牛》的艺术表现手法，载歌载舞表现了人们的欢乐之情，美化了舞台。《花媚娘》吸收了南阳小调曲子，增加了生活气息。樊粹庭把到西安演出的文艺团体，视为送上门的老师和难得的学习机会。他发挥好友重义、善于社交的特长，对到西安演出的剧团，不论剧种、不讲门派，都上门拜访。把有一技之长的名演员请到狮吼剧团，奉为上宾，热情款待。戏剧家被樊粹庭执着追求戏曲艺术的精神所感动，自觉摒弃梨园行“宁舍千金，不传一艺”的旧观念，主动把自己的看家本领毫无保留地传授给狮吼剧团的小演员们。如著名京剧演员杨荣环、詹世甫在西安演出的《出塞》，舞蹈性强、身段好，樊粹庭就请他们到狮吼剧团传授，请闫世善、班世超到团里传授舞大刀、双刀的技艺，请李元春传授走边、耍绸子、耍斧子等技艺。袁金凯的武生技艺超群，请他到团里传授武生表演技艺。樊粹庭还让他的儿子樊琦拜袁为师。梅兰芳、程砚秋、李万春、尚小云、徐碧云、霍燕林、聂良卿、朱庆喜、汤兰香、赵喜明等，都曾应邀到狮吼剧团说戏或作艺术指导。除向京剧、豫剧名家学习技艺之外，樊粹庭还邀请秦腔著名演员雒秉华、宋上华、杨令俗、苏育民到狮吼剧团传授秦腔技艺。他还向川剧著名演员琼莲芳、彭海清、陈金波学习川剧表演艺术，向越调大师申凤梅率领的赴西安演出的越调剧团学习越调唱腔等。一次，程砚秋到西安演出，樊粹庭多次登门求教，请他到狮吼剧团看戏。程大师看了关灵凤主演的《宵壤恨》，指出剧本和演员水袖运用的不当之处。樊粹庭马上改剧本，让关灵凤按程砚秋指教的方法练水袖，连剧名也改成《邵巧云》这样提高了这出戏的演出效果。对来西安的艺术团体演出的好剧目，樊粹庭派专人前往观摩学习，并将学习的剧种、剧目和技巧举行汇报演出，展示学习的成绩和效果。让演员把学习的技巧融入豫剧的演出剧目中。观摩名家的演出，长见识、增技巧。陈素真回忆：“1935 年春天，著名京剧大师杨月楼先生，率剧团来开封演出《昭君出塞》《白蛇传》《八宝公主》等剧目。樊粹庭不计经济损失，让我停演3 场夜戏，去观摩杨月楼剧团的演出。人家的台步、手势、水袖、化装，都给了我很大启发。樊粹庭说值得。”观戏之后，樊粹庭又给我订了上海出版的《戏剧旬刊》和《十日剧刊》刊物，让我参考、学习。这些杂志对我的启发可真大，当时我虽然一字不识，但我看剧照就学会了名角的许多姿势、动作。如演《义烈风》，我用了程砚秋老师在《青霜剑》里的几个姿势，演《女贞花》我用了梅兰芳老师在《游园惊梦》里的几个身段，演《三拂袖》改扮男装时，我用了京剧名小生叶盛兰的几个姿势。上海百代公司给陈素真灌唱片后，倒了嗓子，樊粹庭就决定让陈素真去北京学点武功戏，放弃青衣戏。改演唱功少、武功多的刀马旦、花旦戏。陈素真1937 年5 月4 日进京，一直学到“七七事变”爆发。樊粹庭专门请了范福喜、赵绮霞两位名师，教会了陈素真大快枪、小快枪、勾刀、对刀、刀下场、枪下场、舞翎子等武功和绝技。还看了程砚秋、荀慧生两大家以及富连成戏班的不少剧目。北平一行，使陈素真茅塞顿开、技艺大增。成了名副其实唱得响、演得红的豫剧大师。京师观摩学戏归来的樊粹庭、陈素真，在商丘创办了狮吼旅行剧团，积极投身抗日爱国宣传，在商丘、亳州、宁陵、睢县、曹县一带巡回义演抗战大戏。自1937 年8 月到1938 年5 月，狮吼旅行剧团存在不到一年的时间里，樊粹庭以浓厚的家国情怀和炽热的爱国情感，创作了《纤毒计》《巾帼侠》两部抗日救国剧目。整个抗日战争期间樊粹庭及其所有领导的剧团创作并演出了《涤耻血》《巾帼侠》《伉俪箭》《克敌荣归》《好妻子》《为国纾难》等七部充满抗敌御侮、救亡图存的爱国主义精神、砥砺民众奋起抗战的大戏。而且整个剧本和演出达到了喜怒哀乐转换丰富、爱恨情仇变化跌宕、生旦净丑刻画鲜活的水平。创造了豫剧不同于秦腔的悲壮苍凉、京剧的悠闲、越剧的秀丽、粤剧的典雅的激昂豪放、本色通俗、质朴自然的中原风格。《涤耻血》《陵云志》《义烈风》《三拂袖》等“樊戏”在开封演出时呈现场场爆满、座无虚席、站无虚地、一票难求的景象。正如有人评论所说：“平常一般人认为鄙俗粗俚不堪入耳的土调儿，现在竟惹得全城如狂、万人争道的高尚娱乐。”

樊粹庭在西安创办的狮吼剧团，在艰难困苦中成长，在磨难中壮大，以开放的心态学习借鉴吸收众多剧种和其他艺术门类的精华，铸就豫剧一家风骨，终成气候。以其规模大、阵客强，名角成群、新秀荟萃、做功精细、唱腔圆润、武打精彩，新戏码层出不穷、新艺术不断呈现，成了古城西安梨园行的新宠，看“樊戏”成了古城人民生活中不可或缺的内容。在秦腔窝里能够大展豫剧风采的狮吼剧团，曾应文化部之邀，进京到中南海为中央领导演出，受到好评，还曾参加赴朝慰问团，为最可爱的人——中国人民志愿军演出精彩的豫剧剧目。